Le geste qui vient automatiquement dans les doigts lorsqu'on ne connaît aucun noeud particulier et qu'on a besoin d'attacher quelque chose aboutit généralement à une demi-clé.

Bien qu'elle soit plus évoluée que le noeud simple, la demi-clé n'est jamais suffisante d'elle même. Soit elle constitue le début d'un noeud, soit elle le complète.