À n'utiliser que lorsque ses deux brins sont sous tension, la tête d'alouette est composée de deux boucles en sens opposés retournées l'une sur l'autre. Il est parfois obtenu en ratant un noeud de cabestan, composé, lui, de deux boucles réalisées dans le même sens, et glissées l'une sur l'autre.

Ce noeud n'est en général pas considéré comme sûr ; il en existe toutefois deux variantes plus fiables : le noeud de tête-d'alouette autobloquante, et le noeud de tête de taureau.

Ce noeud peut se réaliser avec une ganse sur un anneau, en passant la ganse de l'anneau, puis en faisant le tour de l'anneau avec la ganse.